Змей-бык и десять мечей

В одном небольшом царстве-королевстве жили король с королевой. Правили своей страной справедливо, люди их любили и почитали. Видать, поэтому и судьба к чете королевской была благосклонна, родила королева десять сыновей и самую младшенькую дочку. Сыновья все красавцы статные, сильные и благоразумные. А доченька весёлая, озорная – все в королевстве любили её. Распустит, бывало, свои чёрные косы, волосы густые струятся до земли, на солнце блестят. Глядят на неё люди и любуются неземной красотой.

Жили бы все в королевстве счастливо, если бы однажды не повадилось к ним на земли чудовище – то ли змей, то ли бык… Тысячу лет спал он в пещере на высокой горе. А тут проснулся и давай людей простых обижать. Из пасти огонь выдохнет – и урожай пшеницы сгорел. И детишек малых придумал воровать, да в пещеру свою уносить.

Мужчины собрались и пошли войной на него. Да ничего не вышло у них. Все мечи да копья поломали. Самая прочная сталь и острые копья не берут чудовище. Шкура у него непробиваемая, словно заколдованная.

Рассердился король, велел своим десяти сыновьям в поход снаряжаться и одолеть ненавистного врага. Надели юноши на свои сильные тела прочные доспехи, взяли лучшие мечи и стрелы и отправились на гору к логову Змея-Быка. Домчались до пещеры быстрее ветра. И крикнул старший брат: «Выходи враг ненавистный, смерть твоя пришла!»

Выскочило из пещеры разорённое чудовище, огнём на принцев дышит, на рога острые норовит каждого поднять. Но сыновья королевские не робкого десятка, дали отпор великану, но одолеть его не смогли. Лишь мечи да стелы поломали. Скрылось чудовище в пещере, только слышался из глубины её страшный рёв, да плачь похищенных детей.

Вернулись братья к отцу. Рассказали ему о неудаче, показали обломки своих мечей. Пригорюнился король. Не знает, что делать. А тут в зал королевский заходит старушка древняя, в ветхой одежде, с посохом. Видать, издалека пришла.
«Позволь мне, король, слово молвить!» – заговорила она.

«Говори, если слово твоё разумно!»

И рассказала старушка, что знает, как Змея-Быка победить. Не возьмёт его никакой меч, никакое копьё, никакая стрела, что выкованы из металла. Шкуру его прочную пробьют только мечи, выкованные из самого мягкого и прекрасного, что есть в королевстве. А ковать их нужно в огне, что чудовище изрыгает. И сделать это должен самый нежный и любимый человек в королевстве.  

«При всём уважение к твоим летам, старушка, непонятные ты вещи говоришь!» – крикнул король.

Помолчала старушка немного и говорит: «Мечи эти должна выковать маленькая принцесса из своих дивных кос».

Как услышал король такие речи, рассердился: «Уж не злая ли ты колдунья? Видано ли, чтобы маленькая девочка мечи ковала, да ещё из своих кос и от огня чудовища!» – И велел он старушку из дворца прогнать.

А маленькая принцесса всё слышала и поверила старушке. Заплела она к ночи десять тугих длинных кос. Отрезала их и к братьям втайне от матери и отца принесла. Увидели принцы младшую сестрёнку и всё поняли. Снарядились они тихо в дорогу, взяли с собой наковальню и молот из кузницы.

И вот братья посреди ночи стоят у пещеры, смотрят на любимую сестрёнку, боятся за неё. Разложила принцесса свои прекрасные косы на наковальне, с огромным трудом молот тяжёлый подняла и кивнула братьям, чтобы те Змея-Быка звали.

Крикнул старший брат: «Выходи враг ненавистный, смерть твоя пришла!»

Вырвалось из пещеры чудовище, увидело принцессу и дыхнуло на неё огнём. Ударила девочка по наковальне молотом, и из одной её косы меч острый выковался. Дыхнуло чудовище ещё раз, вот и второй меч. Выковала принцесса так все десять мечей и упала рядом с наковальней без сил.

Только Змей-Бык хотел её на рога свои поднять, как принцы похватали мечи и напали на злодея. Легко пробили новые мечи железную шкуру, и испустило чудовище дух.

Побежали братья в пещеру и вывели оттуда всех похищенных заплаканных детей. Вернулись они на рассвете домой, а там их уже люди все встречают. Бросились родители своих детей обнимать, а принцев за спасение благодарить.

Вышел к людям старший из братьев, а на руках у него сестрёнка маленькая. Одежда её обгорела, личико всё в саже, а от копны прекрасных волос ничего не осталось. Не узнали её сначала люди, думали это чей-то мальчик спасённый. Но когда принцы рассказали о случившемся, заплакали люди. Как же такая маленькая девочка смогла их всех спасти!

Пришёл король. На детей своих поглядел.

«Что вы, люди, плачете? Не плакать, а радоваться нужно! Одолели мои дети чудовище! Жить нам всем опять мирно и счастливо!»

Повеселели люди, праздник большой устроили в честь принцессы и принцев. Король велел старушку разыскать, извинился перед ней, а в благодарность предложил ей остаться жить во дворце. Детей-то своих у старушки не было. А принцы и принцесса стали называть её бабушкой.

Прошло много времени с тех пор, принцесса уже совсем взрослая стала, вышла замуж, родила сыновей. А принцы в той самой пещере, где жило когда-то чудовище, построили кузницу, и куют там лучшие мечи во всей округе. Слава о них разнеслась по миру. Отовсюду едут к ним за мечами. Королевство богатеет, а старенький король никак не забудет, как прогнал мудрую старушку. Даже король иногда ошибается!